Šiaurės Airijos čempionas Larne savo žygį Europoje pradėjo Čempionų lygos atrankoje. Komanda įveikė San Marino klubą „Tre Fiori“, o antrajame mače svarbų įvartį nuo 11 metrų žymos pelnė Danas Bentas.
Kitame etape Larne susitiko su buvusiais Europos čempionais Belgrado „Red Star“. Šiaurės Airijos klubas pralaimėjo bendru rezultatu 0:9, tačiau Bentas šį susitikimą laiko išskirtine karjeros patirtimi. Belgrado stadione rungtynes stebėjo 27 tūkst. žiūrovų. Gynėjui įspūdį paliko ir varžovo lygis, kurį, jo vertinimu, buvo sunku pasiekti.
Po nesėkmės Čempionų lygos atrankoje Larne persikėlė į Europos lygos varžybas. Ten klubas po pratęsimo pralaimėjo Sakartvelo komandai „Iberia 1999“. Dabar Šiaurės Airijos čempionų laukia dviejų rungtynių serija su Gibraltaro čempionu „Lincoln Red Imps“ dėl vietos Konferencijų lygos grupių etape.
Šis susitikimas Bentui bus ypatingas. Prieš persikeldamas į Larne jis žaidė „Lincoln Red Imps“ komandoje. Gibraltare futbolininkas praleido pakankamai laiko, kad galėtų atstovauti šios šalies rinktinei. Jo sąskaitoje – 17 rinktinės rungtynių.
Larne šiame etape jau yra žaidęs prieš dvejus metus. Tuomet pergalė prieš „Lincoln Red Imps“ atvėrė kelią į Konferencijų lygos grupių etapą ir klubui atnešė 2,6 mln. eurų premiją. Palyginimui, Šiaurės Airijos čempionui skiriama apie 50 tūkst. svarų, o taurės laimėtojui – apie 20 tūkst. svarų.
Europos rungtynės Larne futbolininkams taip pat yra galimybė sukaupti patirties. Bentas Europoje žais 21-ąjį kartą, o vartininkas Rohnas Fergusonas turi apie 40 pasirodymų. Larne šalies čempionato titulą pradėjo ginti lygiosiomis 0:0 su „Coleraine“. Antrosios dvikovos su „Lincoln Red Imps“ serijoje laukia dešimtasis klubo mačas šį sezoną per penkias varžybas.