FIFA planas sulaukė stiprios opozicijos. Kalbėta apie galimus boikotus ir raginimus prezidentui Gianni Infantino trauktis. Vis dėlto pats bandymas pritraukė dėmesį ne tik dėl futbolo valdymo, bet ir dėl to, kaip technologijų investuotojai vertina sportą AI laikais.
Už iniciatyvos stovėjo Joshua Kushnerio valdoma investicinė grupė „Thrive Eternal“, susijusi su „Thrive Capital“. Ji į sportą žvelgia kaip į sritį, kuri turi tradicijos, tapatybės ir bendros patirties vertę. Būtent tokios sritys, grupės požiūriu, yra mažiau pakeičiamos technologijų nei dalis kino ar muzikos industrijos.
Pagal BBC turimą informaciją, pokalbiai dėl FFE modelio prasidėjo pernai. Prie projekto kaip patarėjas buvo pasitelktas buvęs „Disney“ vadovas Bobas Igeris. Planuota pritraukti 4,2 mlrd. JAV dolerių pradinių investicijų ir, jei schema būtų įgyvendinta, kiekvienai FIFA narės asociacijai būtų tekusi dalis, kurios vertė galėjo siekti iki 91 mln. JAV dolerių.
FIFA tvirtino, kad FFE tikslas buvo atskirti futbolo verslą nuo sporto valdymo. Tuo metu grupės šaltinis BBC teigė, kad tai nebuvo trumpalaikė grąžos paieška. Investuotojai buvo pasirengę laukti ilgai, nes „Thrive Eternal“ struktūra panaši į holdingą.
Vis dėlto klausimas dėl tokio modelio neišnyko. FIFA argumentavo, kad pasaulio futbolo taurė yra nepakankamai monetizuota, tačiau 2026 metų turnyras jau juda rekordinių pajamų link. Dėl to kyla platesnė dilema: ar sporto pinigų poreikis iš tikrųjų verčia ieškoti išorinio kapitalo, ar tokios idėjos tik patvirtina, kad futbolas tampa vis labiau investiciniu objektu?